大名鼎鼎的卡特彼勒也會(huì)在技術(shù)方面有求于人嗎？過去聽起來很難發(fā)生的事情，如今還真的發(fā)生了。
六月十日，北京中海廣場，滂沱大雨。在第二十層樓里，有一只小光標(biāo)在電腦桌面上肆意游動(dòng)。只見它一頭鉆入卡特彼勒的官方網(wǎng)站里，東闖西走，左看右看，似乎在尋找什么。沒過多久，它就在一個(gè)標(biāo)簽欄里駐足了下來：Cat(卡特)智能。
所謂Cat(卡特)智能，是指一系列全新整合的數(shù)字化解決方案以及相關(guān)的服務(wù)，旨在幫助用戶更有效率地管理設(shè)備和工地運(yùn)營。其產(chǎn)品和服務(wù)包括設(shè)備管理解決方案、3D 工程監(jiān)控、機(jī)械控制系統(tǒng)以及現(xiàn)場與辦公室的互聯(lián)互通等等。在業(yè)內(nèi)人士看來，Cat(卡特)智能其實(shí)代表了工程機(jī)械行業(yè)智能化、精準(zhǔn)化、無人化的未來。
“你可能想不到，Cat(卡特)智能的大部分產(chǎn)品都是由我們和卡特彼勒的兩個(gè)合資企業(yè)研發(fā)的?！闭f話者名叫李太豐，是上述小光標(biāo)的主人，也是天寶中國區(qū)信息化工程建設(shè)的部門經(jīng)理?！傲硗?，在這兩個(gè)合資企業(yè)中，卡特彼勒都只持有50%股份，并不控股。這是因?yàn)槲覀冇幸恍┛ㄌ乇死找膊痪邆涞暮诵募夹g(shù)?！崩钐S自信地說道。
天寶到底是“何方神圣”？它擁有的核心技術(shù)是什么？雙方聯(lián)起手來又將做些什么？且聽筆者慢慢道來。
牽手卡特彼勒
1978年注定是不平凡的一年。那一年，美國范登堡空軍基地成功發(fā)射了全球首顆GPS衛(wèi)星。同一年，在美國夢的鼓舞下，不甘平庸的Charlie Trimble和他的兩個(gè)小伙伴在硅谷古老的Los Altos戲院創(chuàng)建了Trimble 公司(中文名天寶，以下簡稱天寶)。
據(jù)介紹，天寶成立之初開發(fā)的是基于地面技術(shù)而不是GPS的導(dǎo)航和定位產(chǎn)品。然而，當(dāng)?shù)谝活wGPS衛(wèi)星發(fā)射成功后，Charlie就敏銳的覺察到，GPS這種基于空間的定位系統(tǒng)可能會(huì)以極高的精度測定地球上任何一點(diǎn)的位置——這也就意味著原有測繪和導(dǎo)航行業(yè)將迎來一場巨變！
于是，年輕而不懼失敗的Charlie和他的小伙伴們果斷改變了公司的發(fā)展方向，全力研發(fā)尚未成熟的GPS技術(shù)。1984 年，經(jīng)過五年的艱苦研發(fā)，天寶終于推出了全球首個(gè)商業(yè)化的、基于 GPS 技術(shù)的海洋地質(zhì)測繪產(chǎn)品。此后，天寶公司就迎來了爆發(fā)式的增長，并于1990年成功在納斯達(dá)克[微博]上市。
成立之初到現(xiàn)在，三十多年來，經(jīng)過高達(dá)七十多次的戰(zhàn)略收購，天寶逐漸形成了三大核心技術(shù)：定位技術(shù)、通訊技術(shù)、信息技術(shù)。借此，天寶先后切入了測繪、汽車導(dǎo)航、工程建筑、機(jī)械控制、資產(chǎn)跟蹤、交通物流、通信基礎(chǔ)設(shè)施等眾多行業(yè)，工程機(jī)械行業(yè)也是其中的一個(gè)。
天寶和卡特彼勒的合作還要追溯到上世紀(jì)九十年代。據(jù)介紹，在那時(shí)，天寶就曾經(jīng)為卡特彼勒提供了不少礦山機(jī)械用的軟件等產(chǎn)品。
有了過往良好的合作經(jīng)歷，2001年9月，雙方成立了第一個(gè)合資企業(yè)。合資公司旨在開發(fā)應(yīng)用在建筑、采礦和廢物處理行業(yè)的土方運(yùn)輸機(jī)械上的電子制導(dǎo)控制產(chǎn)品?！肮こ虣C(jī)械行業(yè)的控制系統(tǒng)領(lǐng)域?qū)⒂瓉硪粓龈锩?。我們和天寶成立合資企業(yè)將加快革命的進(jìn)程！”時(shí)任卡特彼勒電子事業(yè)部總經(jīng)理的Mark Pflederer如是說道。
那時(shí)的天寶進(jìn)入工程機(jī)械時(shí)間不長，對于它來說，這一合作不僅使其成功鎖定了卡特彼勒這樣的大用戶。而且，通過和卡特彼勒的合作，它還可以進(jìn)一步優(yōu)化自己的產(chǎn)品。因此，天寶應(yīng)該非常愿意和卡特彼勒合作。
那么，卡特彼勒為什么要和天寶成立合資企業(yè)呢？而且，在這一合資企業(yè)中，卡特彼勒一改過去的做法，只持股50%。
從現(xiàn)有資料來看，在與天寶成立合資企業(yè)前，卡特彼勒就清晰地意識(shí)到，智能化、自動(dòng)化、精準(zhǔn)化是工程機(jī)械行業(yè)的未來。而要想實(shí)現(xiàn)這一未來，至少還需要控制系統(tǒng)等軟件的支撐。為此，卡特彼勒還專門成立了自己的電子事業(yè)部。
在這樣的背景下，之所以還和天寶成立自己并不控股的合資企業(yè)，一個(gè)合理的猜測就是，在建筑、采礦和廢物處理等細(xì)分市場已經(jīng)出現(xiàn)了對電子制導(dǎo)控制產(chǎn)品的需求。而彼時(shí)，在一些相關(guān)的核心技術(shù)上，卡特彼勒自己還做不出來或者還做不好！為了不失去這一市場機(jī)遇(據(jù)了解，小松在那時(shí)也在研發(fā)相類似的產(chǎn)品)，或者說為了能夠?qū)⑽磥泶髣葑ピ谑掷?，卡特彼勒選擇了和天寶合作。又由于在技術(shù)上有求于天寶，卡特彼勒被迫放棄控股權(quán)！
顛覆施工行業(yè)
如果說雙方第一家合資企業(yè)更多的是想滿足一些細(xì)分市場的需求，雙方接下來成立的第二家合資企業(yè)則有著比這更大的野心！
2008年10月，卡特彼勒和天寶成立了第二家合資企業(yè)。雙方在宣傳稿件中寫道：“新公司旨在結(jié)合兩家公司在產(chǎn)品設(shè)計(jì)和軟件開發(fā)方面的專業(yè)知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，改變承包商的傳統(tǒng)經(jīng)營方式?！?
這里“改變承包商的傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)方式”是指數(shù)字化施工。所謂數(shù)字化施工，是指依托建立的三維設(shè)計(jì)圖數(shù)據(jù)模型、工地現(xiàn)場定位及數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)、數(shù)控機(jī)械控制系統(tǒng)等基礎(chǔ)平臺(tái)，通過結(jié)合雙向通訊技術(shù)，整合工地信息資源，對單臺(tái)、多臺(tái)甚至整個(gè)工地的施工機(jī)械，實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)管理、精準(zhǔn)控制的施工模式。
舉例來說，在傳統(tǒng)的施工過程中，土建工程的標(biāo)高、坡度、平整度等一系列外形參數(shù)，均是機(jī)械操作手通過目測樁位，以手工操作土方機(jī)械來控制。由于土方機(jī)械性能各異，機(jī)械操作手水平參差不齊等原因，進(jìn)而降低了項(xiàng)目的一次驗(yàn)收合格率。為保證質(zhì)量合格，通常還要返工和重復(fù)作業(yè)。這樣不但提高了成本，浪費(fèi)了資源，也影響了施工進(jìn)度。
而數(shù)字化施工則是機(jī)械引導(dǎo)人，不僅不用打樁、對操作手的要求也降低了很多，進(jìn)而還可以達(dá)到降低油耗、避免返工、減少原材料和配件的損耗、減少現(xiàn)場人員的效果。據(jù)介紹，數(shù)字化施工可以廣泛的應(yīng)用于市政工程、道路工程、機(jī)場、大型廣場和商業(yè)用地等土建基礎(chǔ)工程項(xiàng)目中。
值得一提的是，在雙方新的合資企業(yè)中，卡特彼勒仍然只持股50%。在筆者看來，背后的道理和雙方成立第一個(gè)合資企業(yè)時(shí)類似：
數(shù)字化施工主要分為工地測量管理系統(tǒng)、機(jī)械自動(dòng)控制系統(tǒng)、通訊以及數(shù)據(jù)管理平臺(tái)四大部分。而其背后的核心技術(shù)則是三維定位、激光、聲納、傳感器、信息可視化、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)及無線傳輸?shù)燃夹g(shù)。在這個(gè)日新月異的信息化時(shí)代，長期和設(shè)備打交道的卡特彼勒恐怕并不擅長這些技術(shù)，為了贏得未來，不控股實(shí)屬無奈之舉。
對于卡特彼勒來說，最為重要的是，通過和天寶的合作，它確實(shí)也占盡了先機(jī)。據(jù)李太豐介紹，在歐美、日本、澳洲甚至非洲等國家和地區(qū)眾多的項(xiàng)目已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了數(shù)字化施工。而其中，相當(dāng)多的工程機(jī)械設(shè)備都是采購于卡特彼勒。
據(jù)介紹，為了推廣雙方的數(shù)字化施工解決方案，成立合資企業(yè)時(shí)，卡特彼勒就和天寶約定，在全球范圍內(nèi)，卡特彼勒的當(dāng)?shù)卮砩虒⒑吞鞂毜漠?dāng)?shù)卮砩坛闪⒚麨镾ITECH的合資企業(yè)?！翱ㄌ乇死盏拇砩瘫椴既蚋鞯兀@對于數(shù)字化施工的發(fā)展有著極大的推動(dòng)作用?！? 李太豐自信的說道，“我相信天寶和卡特彼勒的聯(lián)手一定能夠顛覆傳統(tǒng)的施工方式！”
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